Me lurker

Qualche giorno fa, è stato il delurking day (adeguatamente celebrato qui). Antonio e Francesca volevano sapere cosa spinge i lurker a lurkare e se la richiesta a dei lurkers di rivelarsi anche per un solo giorno non nuoce alla fama di questi, creando un nonsense nel loro abituale agire.

Come già dicevo nel post celebrativo a me la parola lurker piace molto, io sono prevalentemente un lurker e ho parlato di questo fenomeno anche nella mia tesi, perciò vi rielaboro qui qualche pezzo della mia tesi, sperando di rispondere un po’ alle domande di Antonio e Francesca.

Spero solo che non sia di cattivo auspicio per questo neonato blog dedicare uno dei primi post ai lurker, finendo nel paradosso di lasciarlo prevalentemente senza commenti

Un  elemento fondamentale per il successo di ogni comunità virtuale sono le persone che vi partecipano, però non tutte scelgono di contribuire attivamente: ci sono utenti, i lurker, che non commentano e non discutono mai, anche se visitano regolarmente la comunità e leggono tutte le opinioni e le discussioni presenti in essa.

Il lurking comporta la perdita di un’occasione per la creazione di nuova conoscenza e per la socializzazione nell’ambito delle community: molti lurker hanno opinioni, idee e informazioni di valore per la community. Le opinioni di queste persone sono importanti e si perde molto lasciando che restino passivi.

Se un punto di forza della comunicazione online è proprio la sua interattività, il fenomeno del lurking può essere visto come strano e in controtendenza: i lurker realizzano un tipo di partecipazione tipico dei media tradizionali (tv, radio, carta stampata), in cui il mezzo obbliga a forme di comunicazione unidirezionali e con un’audience passiva.

In base a questa analogia con i mezzi di comunicazione tradizionale, si potrebbero considerare i lurker come l’audience, volontariamente passiva, dei nuovi media. I media tradizionali senza un’audience di massa realizzerebbero una funzione incompleta, così i forum o i blog senza lurker non sarebbero un fenomeno di comunicazione completo.

In una community ben sviluppata con molti partecipanti, ogni ulteriore contribuito potrebbe essere distruttivo piuttosto che costruttivo: penso al caso, probabilmente paradossale, in cui una diffusione della partecipazione attiva, forzata artificialmente, infatti, darebbe come risultato solo l’information overload e non apporterebbe un miglioramento alla qualità del contenuto della community.

Nonnecke e Preece (uno dei vari articoli sui lurker è disponibile qui) hanno intervistato molti lurker e hanno classificato i motivi che li spingono a tenere il loro comportamento:

(sembra un elenco puntato una è solo un paragrafo schematizzato) :

 - alcune persone non partecipano attivamente solo perchè non amano farlo, (per esempio per tutelare la loro privacy);

- oppure perchè non hanno niente da dire;

- Altri non partecipano immediatamente perchè vogliono apprendere i modi di fare della community: osservando il comportamento dei membri attivi, i lurker diventano familiari con il contenuto e lo stile della community e possono sentire di appartenere ad essa prima di iniziare ad interagire attivamente;

- Un’altra motivazione, specialmente per il lurking nelle community di supporto e di scambio di informazioni, è il free-riding, cioè l’uso della conoscenza dalla community senza partecipare alla sua produzione, perchè ad esempio non ne hanno le compentenze necessarie;

- Infine i lurker possono evitare di partecipare attivamente perchè temono una reazione brusca degli altri partecipanti verso il loro primo post. A conferma della plausibilità di quest’ultima motivazione: è stata individuata una correlazione tra una positiva prima esperienza di post e la seguente attiva partecipazione alla community.

A queste considerazioni vorrei aggiungere altri due commenti:

-[Information Overload] per poter partecipare attivamente ad una community c’è bisogno di un gran lavoro di “interpretazione” di quanto scritto dagli autori e quando questi contenuti sono tanti e complessi, è facile che chi legge non ha il tempo e gli stimoli per impegnarsi in questo lavoro e non approfondendo adeguatamente l’argomento di cui si discute non può commentare ed intervenire nella discussione (si è capito questa è la mia motivazione al lurking).

- [Capitale sociale] In questo quadro manca un elemento fondamentale per la partecipazione online: le relazioni tra gli utenti. Non me ne sono dimenticata, a breve preparerò un post specifico sulle relazioni sociali e il lurking.

La risposta alla domanda di Francesca secondo me è “dipende dal motivo per cui il lurker lurka”:

- il delurking day sarebbe un no.sense se si è scelto di non partecipare

- non è un no.sense se si lurka per mancanza di tempo o non si ha nulla da dire…